Este tema hasta para los expertos en java les puede resultar desconocido y es que siempre creemos que un objeto que no esta referenciado por ninguna variable es candidato para que el Garbage Colector lo elimine para liberar la memoria, sin embargo esto no es todo cierto ya que existen las referencias blandas las cuales a pesar de hacer referencia a un objeto en memoria estos objetos pueden se eliminados por el Garbage Colector.
Java ofrece la clase WeakReference la cual se define de la siguiente manera
WeakReference<T> reference = new WeakReferente<T>(new T());
En este ejemplo T es de tipo Genérico y deberemos sustituirlo por la clase que queramos administrar, por ejemplo si tenemos una clase Persona tendríamos que crear el WeakReference de la siguiente manera
WeakReference<Persona> reference = new WeakReference<Persona>(new Persona());
En este momento tendremos una referencia blanda hacia el objeto que creado y para obtener al objeto Persona tendremos que hacerlo mediante el metodo get de WeakReference de la siguiente manera:
Persona persona = reference.get();
Pero hay que tener cuidad siempre que obtengamos la referencia pues esta podría ser Null en cualquier momento ya que si ninguna otra variable tiene una referencia fuerte o Strong Reference a este objeto el Garbage Colector la eliminara.
Al igual que existen las referencias blandas o WeakReference también existe un HashMap de WeakReference la cual es WeakHashMap<T,D> la cual tiene la misma mecánica pero implementado como un Map.
Estas son algunas de las cosas extrañas que existen en Java pero que nos interesante saberlas.